El Departamento del Huila fue creado mediante la ley 46
de 1.905 y está ligada a la herencia indígena Agustiniana ubicada entre los
años 1.000 antes Cristo y 1.650 después de Cristo, cultura reconocida por la
UNESCO en 1.995 mediante la cual les confirió a los Parques Arqueológicos de San Agustín, Alto
de los Idolos y Alto de Piedras, la categoría de "Patrimonio Cultural de la
Humanidad".
En ese proceso se destaca Neiva, fundada en 1.539
por Juan de Cabrera bajo órdenes de Sebastián de Belalcázar a pocos kms de
Tapias (Campoalegre) para ser destruida y reubicada varias veces debido a los ataque hechos por los indígenas tamas y pijaos. En 1.551 el
español Juan Alonso la trasladó donde hoy está Villa Vieja donde fue arrasada
nuevamente por los pijaos y adonde los españoles tuvieron que replegarse a
Timaná, para ser nuevamente fundada el 24 de mayo de mayo de 1.612 por el
capitán y alguacil Diego de Ospina y Medinilla en el sitio que actualmente se encuentra, impulsado por cumplir la misión desde que salió de Fortalecillas a fundar a
la que llamaban Nuestra Señora de la Concepción, y quien con una cabuya que
medía 33 pies y tomando 10 veces lo mismo, 100 metros aproximdamente,
trazó la plaza en torno, y así dio la orden que las cuadras siguientes se
seguirían formando con la mismas medidads establecidas por este.
A la llegada de los españoles en 1.538 la región estaba
poblada por numerosas comunidades indígenas habitadas al norte por los Pijaos,
en el sur los Andaquíes y Yalcones, al occidente por los Paeces, y por el
oriente los Tamas, que estuvieron prestos a combatirlos para defender sus
libertades y territorio, y en donde por
motivos de la ansiedad de los conquistadores por avasallar a los aborígenes la
cacica Gaitana se rebeló por el despojo de sus tieras y el pago de tributos que impusieron, el conquistador Pedro de Añasco ordenó que su hijo Timanco fuera quemado vivo en presenca de su pueblo, y así sirviera
de escarmiento; lo que ocasionaría la rebelión encarnizada en la que triunfó la
Cacica, dejando una lección histórica para los futuros sobrevivientes de su
pueblo, desapareciendo esta de la escena histórica en que vivió.
En la época de la colonia se fundaron pueblos de indios y
mestizos los que fueron creaando grandes haciendas ganaderas; y más tarde con la
explotación cauchera dieron paso a nuevas vías y poblados. El territorio hizo
parte de Popayán hasta 1.610 cuando se
creó la provincia de Neiva.
Más tarde hizo parte de Cundinamarca hasta 1.861 cuando
pasó a ser parte de la jurisdicción del Tolima, y por último con la propuesta
hecha por el ministro de gobierno el 25 de aril de 1.905 a la Asamblea Nacional
Constituyente y Legislativa la creación de tres Departamentos, mientras en uno
de ellos dispuso la creación del departamento de Neiva on capital del mismo
nombre, formado por la provincias de Neiva y El Sur, al darse el terer debate
el 27 de abril del mismo año, el Dr. J. M.Quijano Wallys propuso que se
denominara Huila en vez de Neiva al nuevo departamento, el cual se creó por la
ley 46 expedida el 28 de abril y
sancionada el 29 de aril de 1.905 iniciando a la vida administrativa el 15 de
junio del mismo año bajo la irección del doctor Rafael Puyo Perdomo como el
primer gobernador que tuvo el departamento del Huila.
