Mucho se ha hablado acerca de este día anual conmemorativo teniendo en cuenta que a finales del siglo XV los navegantes portugueses dominaban la ruta marítima entre Europa y la India que circunnavegaba el continente africano y lo que hizo que Cristóbal Colón convenciese a Isabel la Católica para que financiara esta expedición considerada incierta y peligrosa para que viajara rumbo al oeste de la Península Ibérica suponiendo que la tierra era redonda y llegara así a la India.
En agosto de 1492 Colón zarpó con 90 hombres en tres carabelas: la Pinta, la Niña y la Santa María y el 12 de Octubre pisó tierra americana en su primer viaje y confundió a los Taínos, un grupo de indígenas del grupo lingüístico arahuaco que habitaba en La Española, Cuba y Puerto Rico con los hindúes, cuando en realidad llegó a la isla llamada Guanahani a la que llamó San Salvador que ahora es parte de Las Bahamas más conocida como la Isla de Waitling que pertenece a Las Bahamas Británicas, creyendo que había encontrado una nueva ruta, y así dio comienzo al descubrimiento, la exploración y colonización europea a pesar que marineros vikingos en el siglo XI habían establecido un asentamiento que no dio los frutos propuestos por la dificultad que encontraron por estar bien al norte y cercanos del polo y porque en su estadía no los acompañaron suficientes mujeres, que prefirieron luego de mucho tiempo regresarse a las tierras escandinavas con mujeres indígenas, sobreviviendo tiempo después en ejércitos de mercenarios normandos convertidos al cristianismo, dedicados al comercio y a la venta de esclavos en el imperio turco. Una fecha importante para occidente porque en ese día no solo con la llegada de los españoles y la conquista de los indígenas que habitaban el continente americano, también representó la llegada de los negros traídos como esclavos y demás europeos en convivencia con diferentes razas donde encontraron recursos y productos naturales que nunca habían visto, y un amplio continente que generó las movilizaciones de gentes y comercio como nunca se había visto, y un mayor progreso para la economía del mundo; lo que trajo mayores desigualdades por sus orígenes de raza, sexo y cultura, tanto así que ese día se celebra en la mayoría de los países hispanoamericanos y en las ciudades de Nueva York (en 1866) y San Francisco (en 1868). En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt proclamó el Día de Colón festivo nacional y a partir de ese año se celebrara cada 12 de octubre en los Estados Unidos, y los primeros en festejar dicho día fueron los italianos por estar convencidos que nuestro descubridor era de los mismos.
Fue institucionalizado a inicios del siglo XX por iniciativa del ex ministro y alcalde de Madrid el español Faustino Rodríguez San Pedro, sin embargo desde finales del siglo pasado han surgido movimientos que critican esta festividad por considerar que conmemora el sometimiento y expoliación de los pueblos indígenas y sus culturas, tanto así que en el caso de Colombia mediante la resolución 0138 del 31 de mayo de 2021, el Ministerio de Cultura de Colombia estableció el 12 de octubre como "El Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana", en busca de honrar a los pueblos nativos del territorio, más que a los colonizadores españoles y cuyo nombre era conocido como "El día de la raza".
